Fietsen in de rimboe

Gedurende de afgelopen drieënhalve week hebben we een aardige indruk van China gekregen. We zagen Beijing, Xi’an, Chengdu, Shanghai, Guilin. En Yangshuo, niet te vergeten, waar we onze mooiste mountainbiketocht ever maakten.

Yangshuo ligt aan de Li Rivier, zo’n 65 kilometer ten zuiden van Guilin (zie ‘op de kaart‘). Het is een populaire bestemming, geliefd onder toeristen uit binnen- en buitenland. Onder andere vanwege het landschap en de daarbij horende mogelijkheid bergen te beklimmen en een boottocht of ballonvaart te maken, wordt Yangshuo zowel in de winter als zomer goed bezocht.

Het door bergen omringde plaatsje is vanwege de vele terrasjes, restaurants en smalle straatjes erg gezellig, maar ook duidelijk voor toeristen op maat gemaakt. Er zijn straten vol hostels en hotels, de restaurants en café’s ogen westers, er worden ontzettend veel excursies georganiseerd. Daar komt bij dat je op iedere straathoek wordt gevraagd of je zin hebt in een goedkope tocht op een bamboevlot of in ‘n stel (vergeelde) ansichtkaarten voor een ‘vriendenprijsje’. En wie toevallig op zoek is naar een fake Gucci-reistas of Burberry-trenchcoat is in Yangshuo op de juiste plek.

Maar behalve een typisch toeristenoord is Yangshuo de plaats bij uitstek om een fiets te huren en de omgeving buiten de drukke straatjes te verkennen, om op zoek te gaan naar plekken waar nauwelijks mensen zijn. Wij kwamen afgelopen dinsdag over de Li Rivier aan (per boot en raft) en zijn een nacht gebleven. Op woensdagmorgen hebben we mountainbikes gehuurd. Er zijn vaste fietsroutes, maar je kunt ook voor hobbelweggetjes langs rivier en rijstvelden kiezen. De eerste optie is ongetwijfeld de moeite waard, al vonden wij ‘t leuker de route meer zelf te bepalen. We fietsten een deel van de standaard route, maar kwamen onderweg al gauw aantrekkelijke afslagen tegen: weggetjes die ons regelrecht richting rimboe leidden, slingerpaden waar we maar wat graag overheen wilden crossen.

Het resulteerde in een veertig kilometer lange fietstocht langs kleine dorpjes. Dorpjes waar de bewoners leven van hun kippen, buffels en gewassen, waar kinderen dolgelukkig spelen met een steen of een tak, waar vrouwen in groepen hun kleding wassen in het water van de rivier. Ook zagen we bergen, grotten, kleine begraafplaatsjes, bamboebossen, rijstvelden. Onderweg kochten we flesjes cola bij een oude man met sik, die een toonbank in een oud schuurtje had staan en er niet veel meer verkocht dan een paar flesjes cola en chocoladerepen. Tijdens onze tocht hoorden we enkel het gekraak van bamboe, het gefluit van vogels. In Yangshuo kunnen drukte en chaos dan overheersen, een paar kilometer verderop is hier niets van te merken.

Voor wie ‘t leuk vindt: de onderstaande foto’s zijn gemaakt tijdens onze fietstocht.

Michael tussen de bananenplanten

Onderweg kwamen we een grot tegen en liepen een stuk naar binnen. Aan deze kant kwamen we er weer uit

Maaike op een hobbelweg

We zagen dorpjes, rijstvelden, begraafplaatsjes en vooral veel bergen

Michael

We kwamen enkel een aantal dorpsbewoners tegen

X Maaike & Michael

Ps. Momenteel zijn we in Shenzhen, een fraaie stad in ‘t zuiden. Veel zon! Morgen (26 dec.) reizen we naar Hong Kong.